Talvez por culpa de uma maldição que atinge os homens de sua família, o jovem Stanley Yelnats IV (Shia Labeouf) é condenado injustamente de ter roubado os tênis de Clyde Livingston (Rick Fox), um famoso atleta que os doara para um orfanato, para serem leiloados. Stanley precisa escolher entre ir para a prisão ou ir para o Acampamento do Lago Verde. Ele escolhe a 2ª opção, mas ao chegar lá vê que não há nenhum lago, pois o “acampamento” fica no deserto. Lá Stanley é forçado a cavar um enorme buraco todos os dias, assim como os outros jovens internos. A razão “oficial” deste esforço é que ajuda a moldar o caráter, mas a verdade é que a diretora Warden , juntamente com seus assistentes Mr. Sir (Jon Voight) e Dr. Pendanski , querem achar o tesouro ent pela pistoleira “Beijoqueira” Kate Barlow , que beijava os corpos de quem tinha matado.
Stanley "Caveman" Yelnats IV
Hector "Zero" Zeroni
Louise Walker the Warden
Marion Sevillo "Mr. Sir"
Katherine "Kissin' Kate" Barlow
Sam the Onion Man
Stanley Yelnats III
Tiffany Yelnats
Dr. Pendanski
Madame Zeroni
Diretor