No começo tudo parece pouco interessante, mas, aos poucos, um clima de suspense toma conta da história e o espectador fica sem fôlego, tal o ritmo emocionante que Clouzot imprime a seu filme – narra a vida sem perspectivas de quatro estrangeiros num vilarejo de país não especificado da América do Sul. Mario vive de bicos e sonha em voltar para a França. Uma companhia de petróleo americana, que domina a região, vai pagar US$ 2.000 dólares para que ele vá, junto com os três amigos, levar um carregamento de nitroglicerina para explodir um poço de petróleo em chamas. Todos estão dispostos a arriscar a vida e fazem a viagem nas esburacadas estradas, onde qualquer solavanco mais forte poderá jogar os aventureiros pelos ares.
Mario Livi
Mr. Jo
Bimba
Luigi
Linda
Camp Chief
Hans Smerloff
Pepito Hernandez
Bill O'Brien
Rosa
Diretor